İzmir Amerikan Lisesi’nden sonra Boğaziçi Üniversitesi Uluslurarası İlişkiler/Siyaset Bilimi Bölümü’nü kazandı. Son senesinde University of Washington/Seattle’da Exchange Öğrenci olarak okudu, Marketing Minor yaptı. Önce Y&R/Reklamevi sonra Alametifarika olmak üzere toplam 8 yıl Serdar Erener’le çalıştı. 2006 yılında TBWAISTANBUL’a geçti. 9 yıldır çalıştığı TBWAISTANBUL’da, şu an Chief Creative Officer olarak görev yapıyor. Bugüne kadar çalıştığı ajanslarda Garanti Bankası, Bonus Card, Turkcell, Anadolu Sigorta, Anadolu Hayat Emeklilik, Akbank, AVEA, TTNet, TürkTelekom, AYGAZ, Hürriyet, McDonalds, IKEA, Efes, Teknosa, CarrefourSa, Borusan Otomotiv, KOTON, YKM/Boyner ve son olarak HOPİ markalarının markalaşma sürecinde belirgin katkıları oldu. 2010 yılında ADWOMEN organizasyonu tarafından dünyanın en etkili kadın kreatif direktörlerinden biri olarak gösterildi. Aynı yıl Mediacat dergisinin hazırladığı ankette, sektör oylarıyla “Yılın Reklamcısı”seçildi. 2013 yılında ise Women to Watch organizasyonu tarafından Türkiye'nin en başarılı 15 kadınından biri olarak gösterildi. Eurobest, New York Festivals, The Cup ve Golden Drum gibi yarışmalar dışında, Cannes Lions’da iki kere jüri görevi yaptı. Golden Drum ve Cannes Lions Festivalleri’ne konuşmacı olarak katıldı. İlkay Gürpınar şu anda, TBWAWOLDWIDE kreatif yönetiminde yer alan 7 kişiden biri. Global Network projelerinin yönetiminde de aktif rol oynuyor. Aynı zamanda müzikle uğraşıyor. Akbanklı Hep Farklı, Hürriyet Benim, Burada Burada Hepsi Burada ve HOPİ gibi jingleların da bestecisi.